Inspirado en hechos reales, El Rito cuenta la historia de Michael Kovak (Colin O%uFFFDDonoghue), un seminarista esceptico que asiste con reparos a la escuela de exorcismo del Vaticano. Durante su estancia en Roma le hacen aprendiz de un sacerdote nada ortodoxo, el padre Lucas (Anthony Hopkins), que cuenta con un gran numero de exorcismos en su haber. A medida que se introduce en un preocupante caso que parece trascender incluso la habilidad del padre Lucas, Michael empieza a vislumbrar un fenomeno que la ciencia no puede explicar ni controlar, un mal tan violento y terrorifico que le lleva a poner en tela de juicio todo en lo que cree.